Tim tuan rumah langsung menekan lini pertahanan Southampton di
menit-menit awal babak pertama. Arsenal berinisiatif untuk mendominasi
jalannya pertandingan malam ini. Karena itu,
The Gunners –julukan Arsenal– dapat menguasai lini tengah dengan sangat baik.
Akan tetapi, para pemain Southampton yang pertama kali mampu membuat
peluang pada pertandingan tersebut. Tendangan yang dilesatkan oleh James
Ward-Prowse dan Shane Long, masih mampu diblok oleh para pemain
Arsenal.
Alhasil, pada menit ke-17, para pendukung tim tuan rumah dibuat terdiam lantaran Long membukakan keunggulan bagi
The Saints
–julukan Southampton. Long tanpa ragu menendang bola dengan kaki
kirinya yang langsung mengarah ke gawang yang dikawal Petc Cech.
Tidak ingin tertinggal lebih lama, Arsenal kembali membangun
serangan. Berbagai percobaan telah mereka lakukan untuk menyamakan
kedudukan. Namun, hal tersebut akhirnya terjadi melalui skema umpan yang
diberikan Welbeck kepada Pierre-Emerick Aubameyang. Mantan pemain
Borrusia Dortmund itu pun langsung mencetak skor di menit ke-28.
10 menit berselang, Arsenal kembali mencetak angka di
pertandingan tersebut. Welbeck yang gol sebelumnya memberikan assist,
kini menjadi yang mencetak skor. Ia menendang bola dari luar kotak
penalti dengan sangat kencang, sehingga kiper Southampton, Alex
McCarthy, tidak mampu menghalau bola tersebut. Babak pertama pun
berakhir dengan dengan keunggulan Arsenal 2-1 atas Southampton.
Memasuki babak kedua, Arsenal tidak mengundurkan serangannya sama
sekali. Beberapa kali gawang Southampton terancam karena serangan yang
dilancarkan tim London Utara tersebut.
Walaupun mendominasi permainan, Arsenal belum juga menambahkan
pundi-pundinya. Alhasil, pelatih The Gunners, Arsene Wenger, memasukkan
beberapa pemain untuk memberikan sedikit angin segar bagi kubu tuan
rumah. Pelatih berpaspor Prancis itu lantas memasukkan Jack Wilshere
(64’), Alexandre Lacazette (71), dan Rob Holding (74’).
Terlalu keasyikan menyerang, Arsenal justru mengalami nasib sial.
Gawang yang dijaga oleh Petc Cech itu harus kembali kebobolan usai
gagal mengantisipasi tendangan Charlie Austin di menit ke-73.
Arsenal yang ingin meraih kemenangan di pertandingan itu, lantas
terus mengempur lini pertahanan Southampton. Hingga pada akhirnya,
Welbeck menjadi pemain yang menentukkan kemenangan Arsenal. Tepatnya
pada menit ke-81, tandukan Welbeck mampu membawa keunggulan bagi The
Gunners usai menerima umpan silang dari Alex Iwobi.
Jelang pertandingan berakhir, terjadi insiden perkelahian antara
Wilshere dan Jack Stephens. Karena perkelahian tersebut, Stephens diberi
kartu merah dan Wilshere diganjar kartu kuning oleh wasit. Tak hanya
itu saja, Mohamed Elneny juga dikenakan kartu merah karena berkelahi.
Pada akhirnya, pertandingan yang berlangsung sengit itu pun
berakhir dengan kemenangan didapati oleh tim tuan rumah 3-2 atas
Southampton.
Susunan Pemain:
ARSENAL (4-2-3-1): Petr Cech; Shkodran Mustafi,
Hector Bellerin, Calum Chambers, Sead Kolasinac; Mohamed Elneny, Granit
Xhaka; Alex Iwobi, Reiss Nelson, Danny Welbeck; Pierre-Emerick
Aubameyang.
SOUTHAMPTON (3-4-2-1): Alex McCarthy; Maya
Yoshida, Jack Stephens, Wesley Hoedt; Cedric Soares, Oriol Romeu,
Pierre-Emile Hojbjerg, Ryan Bertrand; Dusan Tadic, James Ward-Prowse;
Shane Long
(fmh)
LONDON – Arsenal harus bersusah payah untuk meraih
kemenangan atas Southampton dalam laga lanjutan Liga Inggris 2017-2018,
Minggu (8/4/2018) malam WIB. Danny Welbeck yang tampil luar biasa di
pertandingan itu, menjadi aktor utama dibalik kemenangan 3-2 tersebut.
